같은 "원유"라도 정제 수율과 처리 난이도가 다르다. 아래 지표가 벤치마크 대비 차액(프리미엄·디스카운트)을 만든다.
API 비중 (API gravity)
원유의 가벼움을 나타내는 지표. °API = 141.5 ÷ 비중(60°F) − 131.5 로 계산하며, 숫자가 클수록 가볍다. 통상 31.1° 초과를 경질(light), 22.3° 미만을 중질(heavy)로 본다. 가벼울수록 휘발유·경유 수율이 높아 값이 좋다.
황분 — Sweet / Sour
황 함량이 약 0.5% 미만이면 저유황(sweet), 그 이상이면 고유황(sour). 황을 제거하려면 탈황설비가 필요하므로 고유황 원유는 통상 할인된다. 연료유 황함량 규제가 이 격차를 키웠다.
산가 (TAN)
원유 1g 을 중화하는 데 필요한 수산화칼륨(KOH) mg 수. 값이 높으면 나프텐산에 의한 설비 부식 위험이 커져 처리할 수 있는 정유사가 제한되고, 그만큼 할인 요인이 된다.
유동점 · 왁스 (Pour point)
원유가 흐름을 잃는 온도. 왁스 함량이 높은 원유는 유동점이 높아 저온 지역에서 배관·탱크 가열이 필요하고, 이는 물류비와 인도 조건 협상에 직접 영향을 준다.
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